Die vorgeschlagene Änderung erstreckt sich auf die Umbenennung des Sex Offender Policy Board (SOPB) in Sex Offense Policy Board, mit zusätzlichen Bestimmungen, die es einem verurteilten Sexualstraftäter erlauben, dem Gremium beizutreten.
Im Falle einer Verabschiedung des Gesetzes wird ein verurteilter Sexualstraftäter in das Gremium aufgenommen, wobei die Bedeutung seiner „gelebten Erfahrungen“ betont wird. Die Mitgliedschaft in dem Gremium ist nicht auf Straftäter der Stufe eins beschränkt, bei denen die Wahrscheinlichkeit einer erneuten Straftat am geringsten ist, sondern schließt auch Straftäter der Stufe drei ein, also die gefährlichsten Straftäter. Die Befürworter argumentieren, dass die Einbeziehung unterschiedlicher Perspektiven, einschließlich der Opfer von Sexualstraftaten, zu einem umfassenderen Verständnis des Umgangs mit Sexualstraftaten beitragen wird.
Die demokratische Abgeordnete Tarra Simmons, die den Gesetzentwurf eingebracht hat und selbst vorbestraft ist, verteidigt den Schritt mit den Worten:
„Ich glaube, dass sie [Sexualstraftäter] unschätzbare Informationen liefern können, die diesem Gremium wirklich weiterhelfen können.“
Tarra Simmons, Mitglied des Repräsentantenhauses von Washington
Der SOPB-Vorsitzende Brad Meryhew unterstützt den Vorschlag ebenfalls und behauptet, dass er den öffentlichen politischen Diskussionen eine „Realitätsprüfung“ hinzufügt.
Der republikanische Abgeordnete Dan Griffey lehnt die Maßnahme jedoch ab und stellt die Befürwortung eines Sexualstraftäters innerhalb des Gremiums in Frage. Während der öffentlichen Anhörung verteidigte Whitney Hunt, Koordinatorin des SOPB, die Gesetzgebung und bezeichnete sie als einen Schritt in Richtung eines „person-first“-Ansatzes, der sich an bewährten Verfahren und Forschungsergebnissen orientiert.
Sexualstraftäter sollen „entstigmatisiert“ werden
Diese Initiative schließt sich an frühere Bemühungen der Demokraten im Bundesstaat Washington an, Sexualstraftäter zu entstigmatisieren, darunter ein Gesetz aus dem Jahr 2021, das die Verteilung von bedingt entlassenen Sexualstraftätern im ganzen Bundesstaat vorsieht. Die Empfehlung des SOPB im Jahr 2022, die Vorschrift aufzuheben, die weniger einschränkende Alternativen in der Nähe von Kinderbetreuungseinrichtungen verbietet, unterstreicht ihr Engagement für die Wiedereingliederungsbemühungen.
Der Zeitpunkt dieses Vorschlags nach der Veröffentlichung der Epstein-Akten gibt Anlass zur Sorge über die möglichen Auswirkungen auf die Opfer sexueller Gewalt und entfacht Debatten über das Gleichgewicht zwischen Rehabilitationsbemühungen und der Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit.
